積德改命

護法是印度佛教史上的有名高僧，約生活在公元六世紀之間，是佛教著名的理論家。他祖述世親的學說，著成《成唯識論》，為大乘佛教瑜伽行派的名星鉅子。他的學說由玄奘傳入中國，形成了法相唯識一派，對中國佛教也發生了極大影響。據說，護法早在少年的時候便已成名，成名的原因則是由於與一名外道論師的辯論。
　　
　　護法年少為沙彌的時候，印度憍賞彌國國王是外道的崇信者。為了摧毀佛法，他招請一位聰明智慧的外道論師，寫成一本總計千頌，凡三萬二千言的著作，破斥佛教，宣揚外道教義。那位外道論師文章一成，憍賞彌王便召集佛教僧眾前去辯論，並立下規定說：「假如佛教論敗，自己就要毀壞佛法；如佛教論勝，外道論師當斷舌相謝。」
　　
　　這是一個非常不公平的賭約。對佛教來說，論勝並沒有什麼好處，論敗卻要大難臨頭，災禍橫加。而對方即使論敗，也不過只關一人的名聲性命，與整個教團卻沒什麼影響。
　　
　　憍賞彌國的佛教僧侶不敢大意，遂彙集一起議論說：「國王與外道勾結在一起，向我佛教發難。有國王撐腰，我們怎能戰勝外道呢？恐怕真是佛教法命將盡了。事已至此，如何應付才好呢？」
　　
　　眾僧見事關重大，都不敢挺身出面，只是一味怨天尤人，哀嘆命運，誰也想不出應付局面的好辦法。這便激起了少年護法的雄心，他對眾僧說：「我雖然不夠聰明，卻想到了一條辦法，應讓我去應付王命。我年紀尚幼，如能論辯獲勝，實為佛陀之威靈所祐；如不幸論敗，則所敗者不過是一位稚齒少年，這樣，我們便可進退自如，無論勝敗都有話可說，與佛法及眾僧沒什麼危害。大家以為此計如何？」
　　
　　眾僧一見護法願意出面，又知道他雖然年幼，聰明智慧卻不讓耆長，便齊聲回答：「確是好計，確是好計，這便請你與外道辯論去吧！」實際上，每個人的心裡都在為自己逃脫了干係而暗自慶幸。於是，護法便肩負起佛教興衰的重任，與外道論師辯論去了。
　　
　　論辯開始，那位外道論師見對方只派來了一位幼童，便不以為意，心想，一個孩子能知道些什麼，自己也犯不上與他辯論了。當下便不顧護法，在高庭廣座上大聲宣讀起自己所作的文章來。只待宣讀完畢，便要宣稱自己獲勝。
　　
　　這便激惱了少年護法，他大聲說：「我是來與你辯論的，不是來聽你宣讀文章的。你有什麼題目儘管說出來，讓我與你辯論。似這樣長篇宣讀論文，可不是辯論的辦法。你如再讀下去，我便要說自己獲勝了。」
　　
　　那位外道論師仍然瞧不起面前的這位少年，便對護法說：「你不要太狂了，我所讀的文章非常玄奧，別說辯論，即使你領會了我這篇文章的含義，能把文章按理重述一遍，我就俯首認輸，辯論就不必要了。」
　　
　　護法一聽，冷笑說：「你既喜歡賣弄，就接著讀下去吧，且看到底是誰勝誰負。」
　　
　　那位外道論師於是又接著宣讀起論文來，費時很久，才把一篇三萬二千字的文章宣讀完畢。他剛一讀完，護法便從首至尾地覆述一遍，不但義理無誤，而且把對方的話一字不錯地重複說下來。更妙的是，護法還模仿對方的語氣聲調，模仿得維妙維肖，便如今天的錄音機一般，沒有一點差錯。
　　
　　那位外道論師羞愧萬分，便要斷舌謝罪。護法說：「斷舌算不得什麼，改信佛教才是你真正的懺悔。」於是，那位外道論師便隨護法出家，改信佛教了。憍賞彌國王也改變了原來的態度，敬信起佛教來。從此之後，護法的名字便在印度各國之內傳播起來，最後終成為佛教名僧，位列大乘唯識學派十大論師之首。