積德改命

阿育王是印度歷史上偉大的國王，他不朽的功績在於首次統一全印度，結束了印度長期的割據分裂局面。
　　
　　據說，當他完成統一大業後，為了顯示自己的成就，一次，趁殿會群臣之際對大臣們說：「諸位愛卿，現在還有不屬於我的天下嗎？」群臣答：「大王聰明智慧，賽過天神，文韜武略，統一全土。現在，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，再沒有不屬於您的天下了。」阿育王聽後心中大喜，便要賞賜群臣。
　　
　　這時只見一位老臣上前對他說：「大王您不要高興太早，依我看，國境之內還有不屬於您的地方，那就是大海。大海龍王不曾派人來通報資訊，也不曾獻過什麼貢品，所以我說龍王的大海是不屬於您的。」
　　
　　阿育王聽後不信，一定要親自去看看，便帶領幾十萬大軍，吹號擂鼓，高舉戰旗，浩浩蕩蕩地來到大海之濱，想請龍王出來說話。然而，大海平靜極了，根本看不到龍王的影子出來。阿育王大怒，高聲呼喊：「龍王你給我聽著，你的大海在我所治的國境之內，你為什麼不出來見我？」許久之後，仍不見龍王。
　　
　　阿育王毫無辦法，便轉身問那位老臣說：「有什麼辦法才能讓龍王出來呢？」老臣回答：「龍王的福德現在比您的大，所以他是不肯出來的。如果您不信，可以各取黃金兩斤，分別為大王您和龍王造像。然後過秤，可知道您的像輕，龍王的像重。由此便可得知龍王福德多，您的福德少了。若想使龍王歸服，大王您多種福德就是了。如何種福德呢？那只需多做善行，敬重佛法。」
　　
　　阿育王聽後，立即派人替龍王和自己造像，果如那位老臣所說，雖然同樣用了兩斤金子，阿育王的像卻比龍王像輕了好多。
　　
　　阿育王便聽從老臣的話，多做善行，建立養老院，侍養鰥寡孤獨，廣發救濟金，賑濟貧苦百姓，同時又到處建立佛教寺院寶塔，供養僧眾。
　　
　　三年一晃就過去了，阿育王的善事已多得不可勝數。再稱阿育王像與龍王之像，奇蹟發生了，王像比龍像重。這時，那位老臣對阿育王說：「大王啊！龍王現在就會歸服於您了。」
　　
　　阿育王聽後，心中反沒了原來那種爭強好勝之心，兵也不帶了，單身一人再次來到海邊。只見龍王化作一少年婆羅門形象，自海中急忙奔出，跪倒在阿育王身前，行臣禮，問候起居，並將海中的無數奇珍異寶做為貢品，送給阿育王。
　　
　　這顯然是神話，這樣的故事對佛教信仰者來說，卻有著非常重大的意義。宗教是出世的，其最高目標被投放在另一個彼岸世界之中。但任何宗教都不能孤立於社會之外，當認為自己的教義理論於世俗社會有莫大的功德，是救人的良藥，治世之良方。且不論其結果是否如此，宗教對社會的影響確是在潛移默化間完成的。宗教徒們顯然也認識到了這點，為了使人們相信宗教對社會的功效，他們不得不進行文藝創作、藝術加工，編撰一些神話故事，以更形象、更具體的形式，將信教敬教的功德展現在人們面前。因此，在宗教文獻中，宣揚信教功德的故事可謂比比皆是。佛教就更多一些，上述阿育王的故事不過是其中之一罷了。